Если нервная связь резко ослабляется или прерывается, функции кишки нарушаются. В кишке застаивается содержимое, которое теряет воду (она всасывается стенкой кишки), и становится очень плотным. Находясь в толстой кишке многие сутки, плотные каловые массы прежде всего расширяют кишку, повреждают ее, сдавливают сосуды в стенке кишки. В результате начинается воспаление кишки. Застойное каловое содержимое загнивает и бродит. В кишке образуется много газов и ядовитых продуктов (индол, крезол, скатол, фенол и др.). Они еще больше раздувают кишку, усиливают воспаление в ней, отравляют организм.

Признаки болезни зависят от того, какие нервные клетки и их отростки (парасимпатические или симпатические) больше пострадали.

Если повреждаются парасимпатические нервы, естественно, снижается их функция и начинают преобладать функции симпатических. Резко сокращаются мышцы (возникает спазм) стенки кишки. В результате сдавливаются все нервные окончания в ней. Такие нарушения проявляются болями, задержкой стула и другими симптомами.

Если же больше страдают симпатические нервы, главенствуют функции парасимпатических. Тогда усиливается функция слизистых желез стенки толстой кишки: они вырабатывают много слизи, иногда до двух и более литров в сутки. Слизь выделяется через задний проход. У больных появляется постоянное желание оправиться (тенезмы).

Каловое содержимое разжижается слизью, просвет кишки, естественно, расширяется. Раздражаются нервные окончания парасимпатических нервов.

Сокращения кишки резко усиливаются, и начинается понос. Больные посещают туалет по 6—8 и более раз в сутки, то есть практически становятся нетрудоспособными.

Причин поражения нервов и их центров много. Чаще всего - грипп, энцефалит, менингит, отравления ядами, в том числе алкоголем, никотином, бензином. Нередко такие поражения обусловлены бактериальной инфекцией (сепсисом, гнойниками в забрюшинном пространстве и др.), спаечными и опухолевыми процессами в брыжейке толстой кишки и ее стенке, в забрюшинном пространстве, спинномозговом канале, черепной коробке, а также травмами головы и позвоночника. Но чаще всего нервный аппарат толстой кишки повреждается вследствие местного, внутрикишечного, воздействия на нервные окончания различных агрессивных веществ и их компонентов (недоброкачественных продуктов питания, индола, скатола, фенола и др.).

К неврогенным относятся и так называемые, стрессовые колиты, которые развиваются после испуга, страха, сильных эмоций в результате постоянного и длительного напряжения нервной системы. Стрессовые факторы воздействуют на толстую кишку опосредованно, через кору головного мозга. Именно поэтому более половины таких колитов выявляется у людей эмоционально неустойчивых, чаше всего занимающихся умственным трудом, — у бухгалтеров, научных работников, ученых, писателей. Но не только у них.

Некоторые люди приобретают болезнь после домашних неурядиц (скандалов, ссор, разладов и др.). Один из признаков такого колита — нервный понос, или так называемая медвежья болезнь, когда в результате сильного нервного потрясения возбуждаются парасимпатические нервы и начинается сильный понос.

И все же у больных неврогенным колитом преобладают запоры. Больные двое-трое суток и более не ходят по большому, их мучают боли в животе. Боли постоянные и с трудом снимаются обычными средствами и процедурами (теплыми ваннами, успокаивающими средствами и др.). Так продолжается неделя-две, а потом, по сути дела, без причины вдруг возникает понос, который не прекращается 2—3 дня. Затем — опять запоры. В каждом из периодов болезни преобладают свои симптомы. В период спазма кишечника помимо запоров бывают боли в животе и со стулом выделяется немного слизи. Когда начинается понос, слизи образуется значительно больше — до 0,5—1 л. Некоторые больные выделяют до 3 литров слизи в сутки.