Чаще всего встречается острый остеомиелит. У взрослых он обычно проявляется лихорадкой и симптомами интоксикации в течение нескольких дней, а также локализованной болью в позвоночнике или конечностях. Подострый и хронический остеомиелит обычно развиваются в результате травмы или инфекции близлежащих тканей. Боль длится дольше и имеет менее четкую локализацию, чем при остром остеомиелите, а общих симптомов часто не бывает, или они выражены слабо.
При остром остеомиелите физикальное исследование обнаруживает характерные признаки инфекции: лихорадку, местное повышение температуры, отек, покраснение (гиперемию) кожи над пораженной костью и болезненность при пальпации. Отличить острый остеомиелит от флегмоны, имеющей похожие проявления, позволяет четкая локализация боли. Острый спондилит проявляется болью в пораженном позвонке и часто приводит к ограничению подвижности.
При подостром и хроническом остеомиелите боль в спине и конечностях обычно не имеет четкой локализации, а другие физикальные признаки часто отсутствуют.
Проявления негематогенного остеомиелита могут маскироваться симптомами инфекции прилегающих к кости тканей. Если остеомиелит поражает кость вблизи сустава, возможен острый гнойный артрит.
Отсутствие боли в костях может быть обусловлено сенсорной нейропатией с утратой болевой чувствительности, поэтому больным остеомиелитом, не предъявляющим жалоб на боль, обязательно проводят неврологическое обследование.
