Чаще всего заболевание причиняет беспокойство в вечернее или ночное время, но со временем может начать беспокоить и днем. Максимальная выраженность симптомов обычно проявляется с 0 до 4 часов ночи, минимальная – с 6 до 10 часов утра. В тяжелых случаях болезнь становится постоянной, делая для пациента невыносимыми полет в самолете, посещение театра или кино, поездку в транспорте.

Нередко на нее обращают особое внимание, если появляются следующие сопутствующие симптомы: тяжесть в ногах, икрах, распирает ногу изнутри, проступают вены на ногах.

Чаще всего болезненные или беспокоящие ощущения возникают в глубине голеней, реже – в стопах, могут быть ассиметричными или односторонними. Со временем болезнь нередко распространяется на бедра, колени и даже область промежности. Синдром приводит к нарушениям сна, вялости и рассеянности днем, а иногда и к депрессии. В тяжелых случаях болезнь не оставляет пациента и во время сна, заставляя ноги подергиваться, разводить пальцы, даже сгибать в суставах.