В зависимости от периода возникновения энцефалопатии бывают:

- Приобретённые, возникшие вследствие заболеваний и разнообразных патологических состояний после рождения.
- Врождённые, из-за гибели нервных клеток во время внутриутробного развития плода.
Врождённая энцефалопатия связана с пороками развития центральной нервной системы и генетическими сбоями обменных процессов. Она может быть результатом воздействия на плод различных повреждающих факторов (родовая травма мозга и гипоксия плода).
Приобретённая энцефалопатия является результатом воздействия на головной мозг повреждающих факторов после рождения.
В большинстве случаев болезнь прогрессирует медленно. Но может развиваться внезапно и остро, например, при злокачественном развитии гипертонии, обусловленной нефропатией беременных или тяжёлым поражением почек.

Причины
Возникновению энцефалопатии предшествуют постепенные необратимые изменения в головном мозге. Эти аномалии являются результатом воздействия на мозг разных повреждающих факторов – внутриутробной гипоксии, родовой внутричерепной травмы и т.д.

Энцефалопатия бывает посттравматической, проявленной после черепно-мозговых травм, а также полученной после воздействия различных токсинов – алкогольного отравления, воздействия барбитуратов, нейротропных препаратов (циклопропана, новарсенола, свинца и т.д.), а также бактериальных раздражителей.

Данное заболевание часто бывает у пациентов с развивающимися болезнями печени – циррозом или некрозом. Токсические вещества, не прошедшие очистку печенью, поступают в кровь и начинают оказывать отравляющее действие на клетки головного мозга.

Дисциркуляторная (сосудистая) энцефалопатия отличается нарушением кровоснабжения головного мозга – гипертоническим, артериосклеротическим и венозным.

Симптомы
Дисциркуляторная энцефалопатия стадия I проявляется астеническим синдромом (снижением памяти, эмоциональной лабильностью, раздражительностью, головной болью, головокружением), астеновегетативным синдромом, неврозами.

На фоне этих психо-соматических нарушений никакой неврологической симптоматики нет выявляется. На первой стадии дисциркуляторной энцефалопатии преобладают процессы возбуждения центральной нервной системы, проявляющиеся возбудимостью, расторможенностью, несдержанностью, перепадами настроения, плохим сном.

Дисциркуляторная энцефалопатия стадия II - появляются органические расстройства центральной нервной системы. Головная боль постоянная, сочетается с шумом в голове, головокружением. Теперь у больных преобладают вялость, утомляемость, снижение работоспособности, плаксивость, плохое настроение, ослабление внимания, снижение памяти, бессонница.

Нарушения в кровоснабжении приводят к мелкоочаговым поражениям головного мозга. Это проявляется нарушением речи, нарушением слуха, снижением чувствительности языка и лица, замедленностью движений, слабой мимикой, скованностью в движениях, ритмичным тремором рук и головы, дискоординацией движений, нарушением зрения и многими другими.

Дисциркуляторная энцефалопатия стадия III характеризуется тяжелыми изменениями структуры мозговой ткани, вплоть до атрофии коры головного мозга. Отмечаются утяжеление уже имевшейся симптоматики, но преобладают признаки поражения какой-либо конкретной области мозга: мозжечковые расстройства, симптомы паркинсонизма, парезы, нарушения речи, ухудшение памяти. Очень часто возникают эпилептические припадки. Такие тяжелые нарушения психики приводят к глубокой деменции.

На этой стадии могут развиться острые нарушения мозгового кровообращения.