К сезонным относят депрессии, которые развиваются в осенне-зимнее время года с определенной регулярностью — ежегодно в течение не менее 3-х лет. Гораздо реже депрессии возникают в весенне-летний период.

Сезонные депрессии могут проявляться теми же симптомами, что и депрессии, не связанные с определенным временем года:

- пониженное настроение,
- чувство тоски или тревоги,
- снижением интереса к окружающему,
- апатия,
- чувство безрадостности и безнадежности.

Нередко эти симптомы больше выражены в первую половину дня, тогда как к вечеру состояние улучшается.

Существует также ряд специфических черт, характерных для конкретного времени года:

Зимняя депрессия.
Весенняя депрессия.
Летняя депрессия.
Осенняя депрессия.

Более специфичными для сезонных депрессий считаются другие симптомы. Пациенты, страдающие сезонными депрессиями, наряду с пониженным настроением, ощущением тревоги и снижением активности, испытывают сонливость в течение дня и повышение аппетита. В период депрессии они потребляют больше пищи, богатой углеводами, прибавляют в весе. Как правило, снижается общий тонус, появляется слабость, разнообразные неприятные ощущения в теле.

Астеническая симптоматика сезонных депрессий следующая: ощущение слабости, вялости, разбитости, общего физического недомогания. Появляются разнообразные боли и неприятные ощущения в теле, снижается умственная работоспособность, ухудшаются память, внимание. Характерно, что выраженность этих симптомов практически не зависят от внешней нагрузки и нередко они больше выражены в утренние часы после пробуждения.

В развитии сезонных депрессий основная роль отводится нарушениям обмена серотонина — биологически активного вещества, регулирующего настроение. Экспериментальные исследования показали, что зимой содержание серотонина в мозге ниже, чем летом. Важным регулятором обмена серотонина является мелатонин — активное вещество, выработка которого зависит от количества света.